Joaquín "Jo" Ramírez nació el 10 de agosto de 1941 en la Ciudad de México. Debido a su pasión por los autos decidió estudiar Ingeniería Mecánica, sin embargo, descubrió que su verdadera vocación estaba en las pistas de carreras, así que en 1960, a los 19 años, abandonó los estudios para seguir a su amigo Ricardo Rodríguez a Europa.
Durante las décadas de 1960 y 1970 Ramírez trabajó para varios equipos, como Eagle de Dan Gurney, Tyrrell, y para Wilson y Emerson Fittipaldi en su equipo Copersucar.
En 1984 Ramírez se unió a las operaciones de McLaren en la Fórmula 1 como coordinador de equipo, puesto que desempeñó hasta 2001 y que le dio reconocimiento a nivel mundial.
Llegó a ser amigo cercano de muchos grandes pilotos como Alain Prost, Ayrton Senna, Jackie Stewart y Mika Hakkinen.
En su haber se encuentran 40 temporadas en Fórmula 1, 18 campeonatos mundiales y 116 victorias de Gran Premio.